在玉柴的文化体系中，创新既是特色，也是载体，更是生命工程。玉柴在61年的发展过程中，始终善于创新，大胆创新，以创新推动发展，以创新创造奇迹。
文化创新：注入新鲜内容
玉柴集团董事局主席晏平说：“企业文化是一个历史范畴，一定要坚持与时俱进，不能僵化，不同的历史时期要注入不同的新鲜内容。”
玉柴是这样说，也是这样做的。2006年，玉柴明确提出了“理念创新提升企业文化”的方针，成立了集团企业文化部，确立了“绿色发展，和谐共赢”核心理念。2010年，玉柴颁布实施“十二五”文化战略，从“内容、机制、培训、渗透、考评”等五大体系和“技术质量、市场、效益、协同性、人力资源、国际化”等六大导向进行系统建设，从而达到“包容性、开放性、先进性”的三大文化建设目标，朝着打造文化竞争力的方向迈进。
经过5年企业文化的建设，玉柴建设者的文化自信已经凸显。由于优秀的文化引领，企业文化的导向、凝聚、约束、激励、辐射等竞争力要素，无一不在玉柴的发展中得以体现与印证。如，绿色思维的导向，明确了玉柴走绿色工业发展之路和敢于担当的社会责任志向，玉柴的发展掀开了一个新篇章；和谐的人文观，化作了对玉柴员工的无比尊重与关爱；对人才的有效激励，激发了玉柴员工的创业激情与积极性，使团队的凝聚力得到提高。可以说，玉柴从战略定位、技术研发到生产制造、营销服务、对外合作等都发生了质的变化，绿色环保动力产品层出不穷，品牌价值不断攀升，经营业绩屡创新高，五年再造两个玉柴。奇迹的出现不是偶然发生的，这里有企业文化建设的一份力量。
管理创新：成为国企改革创新标杆
与一些大企业相比，玉柴虽然没有地理区位优势，但是玉柴人却具有超前的思维、超前的观念和创新的意识。
回顾玉柴的发展历程，玉柴始终站在改革发展的前沿。在20世纪90年代初期，玉柴在行业率先进行了中外合资股份制改造，成为中国首家中外合资股份有限公司，并于1994年在美国纽约证券交易所正式挂牌上市。同时大量引进先进技术和生产线，率先开展了质量可靠性“三级跳”工程，率先成立了yc联盟结合体和yc服务体，建立了牢固的供应、服务联盟合作体系，开创了行业先河，创造了独特的玉柴发展模式。进入21世纪，特别是“十一五”期间，玉柴提出了“绿色发展，和谐发展”核心理念，开展了新一轮大刀阔斧的改革创新。从调整内部法人治理结构，重新确立投融资管理模式，到多板块、多元化发展，产业基地布局全国，海外市场战略有序推进，“三年再造一个玉柴”的大胆提出并成功实现，质量提升50%目标、推行精益制造管理模式等，玉柴始终遵循不断开拓创新，不断追求卓越的发展理念，夺取了一系列的辉煌业绩，成为了国企改革创新的标杆。
技术创新：始终处于行业领先水平
创新的关键是提高自主创新能力。当今世界，科学技术已成为经济社会发展的决定性力量，而自主创新能力又是国家竞争力的核心。
玉柴始终以振兴民族工业为己任，高举自主创新旗帜，致力提升自主创新能力，加大技术创新力度，不断应用新技术、开发新产品，突破了一道又一道核心技术的难关，形成自身的核心技术优势与竞争力，造民族绿色动力，创民族工业品牌，受到国际同行的尊重。
玉柴以国家级企业技术中心、博士后科研工作站、企业工程研究院、国家认可的产品试验室等为基地，同时，多年来同上海交通大学、天津大学、清华大学、吉林大学、德国亚琛工业大学、英国布鲁内尔大学、重庆汽车研究所、中国汽车技术研究中心以及美国西南研究院、德国的fev、奥地利的avl、英国的里卡多、日本的雅马哈、五十铃等均保持着良好的合作关系。
玉柴人以顽强拼搏的精神，潜心攻克电控和标定技术，成为了行业内唯一一家可以独立进行整车电控集成和标定的企业。目前，玉柴拥有了“燃烧技术平台、电控技术平台、动力总成技术平台”三大核心技术平台，拥有“欧ⅲ～欧ⅵ排放控制技术、混合动力总成技术、两级增压技术、空气混合动力技术、柴汽油混合燃烧技术、仿真技术、后处理技术”等多项领先的新技术，部分技术已经进入国际先进水平序列。在工程机械研发方面，玉柴拥有了“负载传感、合流控制、再生补油、保持阀、直线行走阀技术”5大液压系统成熟技术以及“流线型及动物仿真为主流外观造型设计、智能化电控系统”等先进技术。
玉柴依托领先的产品技术、先进的研发设备和完善的研发体系，推进产品自主创新，打造技术性、动力性、经济性全面领先适用的产品。近年来，广泛应用发动机高新技术和玉柴领先国际的技术，成功开发了拥有自主知识产权的国ⅲ、国ⅳ、国ⅴ、欧ⅵ柴油发动机和中国第一台轿车用发动机、城市客车型（isg技术）混合动力发动机以及yc6k、yc6t、yc6c系列发动机，产品技术始终处于行业领先水平。
近年来，玉柴共参与了29项国家标准制修订工作，承担了7项国家“863”高科技研究课题，申报专利854项，获得专利授权612项，专利申请量连续5年居广西第一，荣获广西“中国十大自主创新品牌”、“全国专利系统先进集体”、“国家认定企业技术中心成就奖”和国家级高新技术企业资质。玉柴机器股份有限公司技术中心在全国575家企业技术中心评价中列第27位，位列发动机行业第一名，自主创新能力和核心竞争力明显提升。